清乾隆《寧德縣志》中的縣城圖，清晰標注有蓮峰書院 （李偉 供圖）

晚清寧德全景老照片中的蓮峰書院（拍攝時間約為1904年至1907年，收藏于美國耶魯大學神學院圖書館），圖中飛檐翹角的建筑為文昌閣 （李偉 供圖）

蓮峰書院舊址，即現(xiàn)今寧德十中，是寧德蕉城一處頗為獨特而為人稱道的地方。但人們對它在寧德現(xiàn)代教育事業(yè)所起的承前啟后作用：從蓮峰書院起步，到蓮峰高等小學、寧德縣立初級中學、寧德一中一脈相承的歷史見證，卻所知無多，不甚了了。本文就從這一話題切入，作些介紹，裨使這些史實，不因年代的推移而失落湮沒。

蓮峰書院的創(chuàng)辦要上溯到十六世紀中葉。以今人的眼光來衡量，這是一所典型的舊式官辦學堂。說它是舊式，是因為無論從學堂的管理，學制學科的設置，師資的招聘任用，學子的招收就讀，授課的方式方法，經(jīng)費的來源與管理，均與現(xiàn)代公立學校有極大的差異。但盡管有這些不同，我們還是認定它是養(yǎng)成寧德近現(xiàn)代眾多人才的搖籃，是寧德現(xiàn)代教育的發(fā)祥地，在寧德文化教育史上占有不容置疑的地位。

清乾隆年間，寧德蕉城大小書館星布城區(qū)東西南北各個角落，幾乎所有大姓宗族都在祠堂內(nèi)附設書館，為本姓子弟服務，為培養(yǎng)族內(nèi)科舉人才不遺余力。但由于師資等各種因素制約，教育成效不著，能考中顯著功名者了了無幾，這就影響到地方主官的政績考核。清乾隆二十六年（1761年），時任寧德知縣的楚文暻決心要改變這一局面，在任內(nèi)辦成一所上規(guī)模的書院。遂領(lǐng)銜主事，召集熱心地方教育的士紳齊襄盛舉。萬事開頭難，書院的選址就頗費一番周折。其時城內(nèi)住宅鱗次櫛比，根本騰不出供建造書院的寬裕地盤，只能在城外擇優(yōu)選址。經(jīng)再三勘察，大家的目光都落在城西和義門外壓星池畔，因其遠離城里喧囂，是一處絕佳的讀書場地，公認落腳此間最為合適。這壓星池（又稱西湖）大有來頭，系宋末元初著名理學家陳石堂先生所造，為蕉城勝地之一。據(jù)亁隆《寧德縣志》記載，舊時堪輿家謂城西白鶴峰屬火，照面三都瑞峰屬木，火木相觸，其勢易燃，故鑿池以鎮(zhèn)之，名曰壓星池。該池東西寬十二丈，應一年十二月，南北長二十四丈，應二十四節(jié)氣，方圓七十二丈，應七十二候，池中有七星石，應斗宿，中架四孔石橋，并建亭其上。以石塊壘砌池岸，周圍植樹蒔花，天光云影，扶疏掩映，鳥語花香，靜謐清幽，四時迥異，充滿詩情畫意，實別處之難求。遂議定書院在池之東側(cè)布局。草創(chuàng)之初僅建中座一處，祀文昌帝君于其上，規(guī)模甚小。乾隆三十一年（1766年），繼任知縣楊德仁認為其規(guī)模遠不能滿足地方教育的需求，繼行籌資，于正座南隅增建了樂育堂與回廊及后座。書院坐東朝西，面朝蓮（鶴）峰，背靠城墻的建筑布局逐步成型，漸成規(guī)模。一時學子趨之若騖。其在書館星布的蕉城，顯得鶴立不群。樂育堂上有山長魏敬中題的匾額：“動靜觀心”；嘉慶知縣盛本題的楹聯(lián)：“白鶴峰高連斗壁，碧池浪暖化龍魚。”精確地揭示了創(chuàng)辦書院的初衷。

但一所書院的香煙賡繼，歷久不衰，不是僅有幾座上規(guī)模的建筑物就能達成。歸根結(jié)底要靠人來培植，說的淺白一點，就是要靠有名望的學者來營造。蓮峰書院的歷史充分證明了這一千古不移的真諦。蓮峰書院創(chuàng)辦以降有掌院山長（校長）李基垙、阮芳潮、謝嘉修、左元炯、魏敬中、劉志摶、馬兆麟、陳大奎、張步卿、吳炳修、黃書田、蔡如鑒、魏鴻勛等主事其間，正是靠著這批碩賢鴻儒嘔心瀝血的耕耘培植，才保持了蓮峰書院的長盛不衰。

舊時書院雖云公辦，其經(jīng)費來源與現(xiàn)代教育有諸多差異。其時政府財力微薄，撥款十分有限。維持書院的開銷，還要仰賴鄉(xiāng)賢慷慨解囊，集資贊助。民國時期的寧德初級中學校歌有：“捐田興學，義舉是觀。篳路藍縷，肇創(chuàng)維艱。”的記述，說明當時的教育經(jīng)費，很大的一塊要依賴贊助得以維持。而這些贊助多不以現(xiàn)金的形式出現(xiàn)，大部分是熱心教育的鄉(xiāng)賢大戶，以捐田的方式來完成。這些捐出的田產(chǎn)，由書院在捐戶中挑選有名望的人員，組成類似于現(xiàn)在的董事會，來妥善管理。每年經(jīng)費收支和資產(chǎn)損益，均有詳盡報告。更因年年都有新的捐助進項，使書院資產(chǎn)不斷增值。這些田產(chǎn)還能躲避通貨膨脹的侵害，經(jīng)年細水長流，不縮水，不枯竭，不斷炊，從而保證了書院事業(yè)的賡繼不輟。

清光緒三十一年（1905年），改書院為官立蓮峰高等小學堂。迨至民國元年（1912年），再次更名為寧德縣立第一高等小學校。校舍規(guī)模大體完備，延續(xù)使用至民國二十九年（1940年）春，寧德縣立初級中學成立，稍加整修，僅建池南北教室各三間，余無大的變動。進入校拱門，經(jīng)傳達室踏上校區(qū)甬道。甬道右（北）為大操場，有200米跑道、旗臺、單杠、沙坑等，甬道左（南）有小空坪，放置雙杠、橫攀梯、浪橋等體育設施，以及立有建校沿革碑一面。甬道西盡頭接上大回廊，回廊內(nèi)側(cè)仍保持壓星池原貌不變，因有良好的排澇溝渠，故無澇溢之虞。池供西門農(nóng)民養(yǎng)殖鰱、草等淡水魚，年收獲量在2000斤上下。全校建筑物沿回廊東、南、北三面布設。東側(cè)為書院早期建筑，著名的樂育堂、奎星閣即在此間。一排老式建筑物分別為禮堂、教學樓、行政辦公室、學生宿舍和學生食堂，禮堂兩旁各有一間小教室。池北池南各并列教室三間。池西中部是圖書室和乒乓球室，兩旁為空坪。廁所設在西南角。西邊與“樂天居”為鄰。池中間仍是早年的那座石板橋。所有校舍均為一層磚木結(jié)構(gòu)，并由回廊連成一片，同學們風雨無涉，依欄隔池相望，格外溫馨。蓮峰書院倩影隱現(xiàn)其中。

二十世紀五十年代開始，寧德一中經(jīng)歷大規(guī)模改建，壓星池填作體育場，原體育場建起工字樓，充作學校行政辦公之用。南北平房教室改建為二層磚混結(jié)構(gòu)教室。至寧一中遷往蕉城南路新校址，寧十中遷入后，又進行了一次更大規(guī)模改建，向西擴展，購“樂天居”納入校園。校舍重新規(guī)劃，徹底改建?？繓|側(cè)沿蕉城北路的校舍拆建后，劃出一大塊地盤供開發(fā)商建“帝源大廈”。至此，蓮峰書院影子蕩然無存。許多這樣的遺址，我們地方能夠拿出的僅有的幾張“文化名片”，卻在我們這幾代人的手上不經(jīng)意地弄丟了，這成為我們心中永遠抹不去的遺憾！

但蓮峰書院飽含人文底蘊的名字，仍銘刻在后人的心中，雖歷經(jīng)桑海，還閃耀著歷史的輝光。諸多同時代的“書館伙伴”，在歷史長河的飄移中，已消逝得無影無蹤，惟獨蓮峰書院播下的教育種子，卻在寧川大地上，長成了參天大樹，正綻開美麗的花朵，結(jié)出豐碩的果實。