早在舊石器時代晚期就有人類在此繁衍生息。三國時設(shè)有溫麻屯，是吳國的造船基地。晉太康3年(公元282年)設(shè)立了縣治。唐朝著名學(xué)者司馬承禎的《天地宮府圖》把霍童山列為道教“三十六洞天”中的“第一洞天”。在佛教文化中，霍童山又稱支提山，是天冠菩薩道場，有“海內(nèi)第一禪林”和“不到支提不為僧”的贊譽。清朝光緒年間，我市三都港就開埠設(shè)立了福建第一個海關(guān)——福海關(guān)，成為全國對外開放的一個重要窗口。革命戰(zhàn)爭時期，陶鑄、鄧子恢、粟裕、葉飛、曾志等老一輩革命家曾在這塊紅土地上領(lǐng)導(dǎo)革命斗爭，并創(chuàng)建了閩東革命根據(jù)地，成立了閩東蘇維埃政府，贏得了“紅旗不倒”的贊譽。