為天下除奸:鄭虎臣
鄭虎臣:字廷翰,又字景兆,南宋嘉定十二年(1219年)生于福建路長溪縣柏柱南山(今福安市溪柄南山洋頭村)。父鄭塤,宋理宗時任越州同知,遭賈似道陷害,流放至死。鄭虎臣受株連,被充軍邊疆,后遇赦放歸。后鄭虎臣在押解大奸臣賈似道途中將其誅殺,為天下除奸。事跡被載入《閩都別記》。
德佑元年(1275年)鄭虎臣任會稽(今浙江紹興)縣尉。時元軍再度南侵,攻陷鄂州。群臣上疏堅請右丞相賈似道親自率兵抗擊。在向元求降而不準(zhǔn)的情況下,賈似道被迫應(yīng)戰(zhàn)。魯港一仗大敗,十三萬宋軍水陸主力大部被殲,他乘小船只身逃往揚州。朝野大嘩,直臣交章彈劾,請斬之。雖然謝太后幾番袒護賈似道,但朝廷為息眾怒,將其貶為高州團練副使,安置循州,派員監(jiān)押前往。福王趙與芮素來痛恨賈似道,欲募能殺賈似道者押送。鄭虎臣激于義憤,欣然求任監(jiān)押官。
在起解前,鄭虎臣把賈似道身邊的侍妾全部遣散,財物施舍于民間。押送途中,正是農(nóng)歷七月,路上酷熱難當(dāng)。鄭虎臣看到賈似道坐在轎子里,就喝令轎夫打開轎蓋,令其曝曬烈日。他還把賈似道的罪行丑事編成杭州曲調(diào),教轎夫們說唱:“去年秋,今年秋,湖上人家(指賈似道)樂復(fù)憂,西湖依舊流;吳循州,賈循州,十五年間一轉(zhuǎn)頭,人生放下休。”一路上,鄭虎臣屢次暗示賈似道自殺。船過南劍州(今南平市)黯淡灘時,鄭虎臣指著溪水對他說:“此地之水清如許,爾為何不一死為快?”賈似道推托說:“皇太后許我不死,有詔即死!”
八月,監(jiān)押隊抵漳州。漳州知府趙介如原是賈似道門客,他看出鄭虎臣有殺賈似道的意圖,便暗中使人防范,并強留他們住了三天。第四天,鄭虎臣托辭王命在身不便逗留,解押賈似道上路。走出漳州城,鄭虎臣心知像趙介如這樣的賈家門客在潮汕一帶還很多,如不能在半路上除掉賈似道,那就失卻機會。因此,當(dāng)行至城南木棉庵前小憩時,鄭虎臣瞪眼厲聲說:“賈團練,事到如今,爾何不以一死謝天下?”賈似道情知不妙,直搖雙手,哀求說:“鄭天使,汝殺吾不得,殺吾汝亦獲罪。”鄭虎臣義無反顧地說:“吾為天下除奸,雖死何憾!”說罷,以劍斃之。
翌年,賈似道的同伙陳宜中逃至福州,擁立趙昰,捕殺鄭虎臣。鄭虎臣遭害后,葬于南山村的館園旁,鄉(xiāng)人及其后裔在村前建祠紀(jì)念他。祠后懸掛著文天祥當(dāng)年從鎮(zhèn)江元營脫逃前往福州途中停留長溪時所寫的挽聯(lián),曰:“作正氣人都為名教肩任,到成仁處總緣大義認真。”明朝抗倭名將俞大猷在木棉庵前的石亭中亦立下石碑,并親書“宋鄭虎臣誅賈似道于此”。明代王紫衡也就鄭虎臣誅賈一事寫詩云:“當(dāng)年誤國豈堪論,竄逐遐方曝日奔。誰謂虎臣成勁節(jié),木棉千古一碑存。”
鄭虎臣曾編《吳都文粹》一書,今猶存。